中正創(chuàng)意銅牛雕塑

關于其他牛種的起源問題，凱勒(1909)曾認為印度瘤牛系由爪哇野牛馴化而來，但據(jù)近代對顱骨類型和角型的研究，以及對瘤牛與普通牛雜交能產(chǎn)生后代并育成新品種的分析，證明瘤牛也起源于原牛，其在南亞馴化的時間大致與普通牛相同或稍遲。

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中國古書記載的“?！?即現(xiàn)代的瘤牛中國水牛的毛色、顱骨和角形等特征同印度野水牛極相似，故以前學者都認為中國水牛起源于印度的野生平角水牛──亞尼水牛(Bubalus arne)。但 對華北、東北、內蒙古以及四川等地更新世不同時期地層中發(fā)掘出的不下7個水牛種的化石研究，可證明其中至少有1～2種后來進化而成為現(xiàn)代的家水牛。中國水牛起源于南方。這可能是由于更新世晚期亞洲北部受冰川侵襲，使原屬熱帶性氣候的黃河流域以北廣大地區(qū)變得高寒，以致古代水牛等動物被迫向南方遷移的結果。中國牦牛系由野牦牛馴化而來。至今青海省的海北、海南高寒地區(qū)和藏北高原海拔4 000～5 000米高山峻嶺之間，以及蒙古和俄羅斯的西伯利亞東北部仍有野牦牛分布。

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馴化的牛，最初以役用為主。以后，特別是18世紀以后，隨著農業(yè)機械化的發(fā)展和消費需要的變化，除少數(shù)發(fā)展中國家的黃牛仍以役用為主外，普通牛經(jīng)過不斷的選育和雜交改良，均已向專門化方向發(fā)展。如英國育成了許多肉用牛和肉、乳兼用品種；歐洲大陸國家則是大多數(shù)奶牛品種的主要產(chǎn)地。英國的兼用型短角牛傳入美國后向乳用方向選育，又育成了體型有所改變的乳用短角牛。牛雕塑在西方文化中是財富與力量的象征，源于古埃及，依照《圣經(jīng)·出埃及記》的記載，以色列人由于從埃及出奔不久，尚未擺脫從埃及耳濡目染的習俗，就利用黃金打造了金牛犢，當作耶和華上帝的形象來膜拜。《周禮．地官》記養(yǎng)牛的官職是“牛人”，“凡祭祀，供其享?！?。當時的牛，主要用來作運輸以及祭祀、食用，所謂“牛夜鳴，則庮”，如果牛夜里鳴，那是牛生病了，肉會有臭味。但古書并沒有提到牛耕田?！度龂荆簳涞奂o》首次提到曹操破袁紹之后：“授土田，官給耕牛，置學師以教之。”說明當時肯定已用牛耕田。

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牛雕塑在中國文化中是勤勞的象征。古代就有利用牛拉動耕犁以整地的應用，后來人們知道牛的力氣巨大，開始有各種不同的應用，從農耕、交通甚至軍事都廣泛運用。戰(zhàn)國時代的齊國還使用火牛陣打敗燕國，三國時代蜀伐魏的棧道運輸也曾用到牛。在宋朝私自宰殺牛是犯法的，《宋史》曾記載天長縣令包拯審判一盜割牛舌者又來告人家私宰耕牛。家牛對人類的生產(chǎn)活動極為重要，這一點也可通過其文化影響看出來。在許多神話故事中都可以見到家牛的身影，某些神話還把牛作為世界或人類的起源，例如在北歐神話中，霜巨人之祖尤彌爾就是被一只名為歐德姆布拉的母牛哺育長大的。

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牛的形象在某些時候也會同野蠻、粗暴相聯(lián)系，希臘神話之中，宙斯變?yōu)橐恢慌９镇_了歐羅巴，而克里特島迷宮中的怪物彌諾陶洛斯則是個半牛半人的惡魔。由于家牛是重要的耕作牲畜，和農業(yè)聯(lián)系密切。有些地方的農民在每年春天開始耕種前會組織和家牛有關的活動、儀式，希望能獲得好的收成。也正因為如此，家牛在農業(yè)社會中往往具有較高的地位，例如在臺灣，部份在農村生活成長的人不食用牛肉。在某些情況下，政府還會下令禁止屠宰家牛以防耕牛減少。許多地方都有與牛有關的節(jié)日，例如西班牙的圣菲爾明節(jié)，巴西、尼泊爾的敬牛節(jié)。因為耕牛是重要的生產(chǎn)力，農業(yè)社會中，擁有多少頭用于耕作的牛也常常是衡量一個人財富的標準之一。中國古代將牛、羊、豬三種動物的犧牲稱為太牢，是規(guī)格最高的祭品。

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在作為國家象征的國徽上也可以找到家牛的形象，比如具有尊牛傳統(tǒng)的亞洲國家：印度國徽、尼泊爾的舊國徽。歐洲的則有冰島、安道爾、摩爾多瓦等國 。非洲國家包括博茨瓦納、尼日爾、南非，美洲的巴拉圭也在國徽上標示著一頭公牛。許多城市和貴族的紋章上也可看見家牛的身影，如意大利城市都靈、立陶宛城市考納斯等等。家牛也常被藝術家作為表現(xiàn)對象，比如現(xiàn)存最早的紙本中國畫即為宋代的五牛圖。油畫中的田園題材也常常繪制家牛。